Investigadores chineses e holandeses demonstraram que é possível fabricar cobre 4 vezes mais forte do que o metal comercialmente disponível (mantendo a sua tradicional característica de maleabilidade).
Como a condutividade térmica e elétrica do supercobre se mantém em níveis consideráveis, os cientistas vêm o novo material como uma alternativa promissora para o fabrico de cabos eléctricos muito mais resistentes do que os actuais.
Microestrutura dos metais
A resistência dos metais depende da sua microestrutura - a forma como os seus átomos se organizam na sua rede cristalina. Quanto mais fina for a estrutura, mais forte é o metal. Os cientistas provaram que esse principio também é valido para as finíssimas redes cristalinas dos metais.
Nanometal
Os cientistas descobriram que a resistência do cobre vai aumentando à medida que sua estrutura se torna mais fina, até atingir um limite máximo. Quando as nanoestruturas cristalinas ficam menores do que 15 nanómetros, o cobre começa a «enfraquecer».
Ao manipular as estruturas em dimensões abaixo dos 100 nanómetros, a dimensão abaixo da qual nascem as nanotecnologias, os investigadores criaram um dos primeiros nanometais superfortes, com possibilidade práticas de uso industrial imediato.
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