Nano-agricultura: efeitos gigantescos sobre o crescimento das plantas

Os Nanotubos: Vantagens e Desvantagens

Os nanotubos de carbono têm divido a comunidade científica ao longo de vários anos. Por um lado são vistos como um dos materiais mais promissores já encontrados pela ciência, com utilizações possíveis que vão desde a electrónica até materiais super-resistentes e ultra leves.
Por outro lado, os seus eventuais efeitos podem ter consequências graves para a saúde humana. Sendo menores do que as células, alguns estudos apontam que estes possuem uma toxicidade potencial que supera largamente a do já quase totalmente banido amianto.

Nanotubos e a produção agrícola.

De acordo com uma pesquisa feita na Universidade do Arkansas, quando se trata de células vegetais (mais especificamente de sementes de tomate) os nanotubos têm efeitos que podem revolucionar a agricultura, aumentando consecutivamente a produção.
Os cientistas descobriram que as sementes de tomate expostas aos nanotubos de carbono de parede única - tubos de carbono cuja parede tem um único átomo de espessura - germinaram mais rapidamente e geraram mudanças muito maiores e mais fortes do que as sementes da mesma família que não passaram pelo tratamento.
Segundo os investigadores, esse efeito de desenvolvimento no crescimento dos vegetais pode representar uma revolução na produção de biomassa, seja de alimentos, seja de vegetais para a produção de biocombustíveis.

Nano-agricultura

A descoberta inaugura o campo da nano-agricultura, a aplicação da nanotecnologia ao cultivo industrial de vegetais.
A análise das sementes indica que os nanotubos de carbono penetram na camada externa mais dura das sementes, eventualmente elevando a capacidade de absorção de água, o que poderia explicar o estímulo e o consecutivo crescimento da planta.
"Os efeitos positivos dos nanotubos de carbono sobre a germinação das sementes poderão ter importância económica muito significativa para a agricultura, a horticultura e para o sector de energia, na produção de biocombustíveis," afirmam os cientistas.

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